Die Geschichte der Insel Elba

Wenn man an Elba denkt, kommt sofort das fantastische Meer in den Sinn, das die Insel umgibt, das Grün der mediterranen Macchia, das sie umhüllt, ihre wunderschönen Strände mit den vielen Buchten, die sie einzigartig machen, und natürlich auch Napoleon, obwohl er weniger als ein Jahr auf der Insel verbracht hat.

Doch die Geschichte dieser Insel beschränkt sich nicht nur auf die zehn Monate des französischen Kaisers und reicht weit zurück: bereits aus dem Mittleren und Oberen Paläolithikum, wie die Funde im Archäologischen Museum von Marciana belegen, zusammen mit Materialien aus dem eneolithischen Friedhof von S. Giuseppe und den subapenninischen Dörfern des Marciana-Gebirges, wie uns Dr. Umberto Gentini, ehemaliger Direktor des Tourismusbüros des toskanischen Archipels, erzählt.

"Die Geschichte hat es gewollt, dass die Insel Elba Schauplatz großer Ereignisse war: Es gibt keine mediterrane Zivilisation, die keine bedeutenden Spuren hinterlassen hat. Natur, Kunst und jahrtausendealte Kultur, eingebettet in einen Mikrokosmos von 224 km², schaffen eine einzigartige Atmosphäre, rufen außergewöhnliche Szenen hervor, die das Ergebnis von Begegnungen unterschiedlicher Völker sind".

Nach den mythologischen Erzählungen war es in Porto Argon, dem heutigen Capo Bianco, dass Jason während seiner abenteuerlichen Suche nach dem Goldenen Vlies Halt machte und, wie Vergil in der Aeneis enthüllt, von diesem Hafen aus segelten dreihundert junge Elbaner, um dem "Pius Aeneas" im erbitterten Kampf gegen die Rutuler zu helfen. Für die Etrusker war Elba eine unerschöpfliche Quelle von Reichtümern: Bereits im 8. Jahrhundert v. Chr. nutzten sie die Minent und exportierten Eisen im gesamten Mittelmeerraum, wobei sie enormen Reichtum erlangten.

So entstanden die Öfen, die Tag und Nacht mit hellen Flammen Mineralien schmolzen und, wie Aristoteles erzählt, den Namen Aethalia, Funken, erhielten, der der Insel von den griechischen Seefahrern zugeordnet wurde. Von den fünf Jahrhunderten der etruskischen Herrschaft sind mehrere Nekropolen, einige Überreste von Schmelzöfen und zahlreiche "Bergdörfer" erhalten, die in unverwechselbaren Landschaften eingebettet sind.

Nach dem Niedergang der etruskischen Macht übernahmen die Römer die Eisenindustrie, werten jedoch auch die Granvorkommen auf und entdeckten die heilenden Schlamme der Thermen von San Giovanni, die Schönheit der Landschaft und die ausgezeichneten Weine.

"Die Insel des guten Weins", sagte Plinius der Ältere. Daher blühte ein reger Handel mit Schiffen, die mit Amphoren beladen waren: Viele davon sind im Archäologischen Museum von Portoferraio und im Museum von Marciana erhalten, und zusammen mit überraschenden Funden, die das Meer zurückgegeben hat, erzählen sie die gesamte Geschichte der antiken Navigation. In den malerischsten Buchten entstanden die prächtigen Villae der Patrizier von Linguella, dell Grotte und von Capo Castell, heute wie damals Orte der Freude.

Im mittelalter war es die Republik Pisa, die die Eisenminen und das Granito von Elba ausbeutete: Die meisten der Säulen, die den Piazza dei Miracoli schmücken, wurden von den geschickten Steinmetzen von San Piero geformt. Aus der pisanschen Periode sind zahlreiche Zeugnisse erhalten: die eleganten romanischen Kirchen und der Turm von San Giovanni in Campo, der auf einem riesigen Granitblock errichtet wurde, aber vor allem die mächtige "Fortezza" von Marciana und das Schloss von Volterraio, Wachtürme der Berge und Meere.

Im Jahr 1548 waren es die Medici: Cosimo I. errichtete die befestigte Stadt Portoferraio, ein wahres Juwel militärischer Architektur. Die Harmonie zwischen Meer, Land und architektonischen Werken war so perfekt, dass die neue Stadt den Namen Cosmopoli erhielt, „Wiege der Zivilisation und Kultur, ein Beispiel für Balance und Rationalität“.