Die Geschichte der Bergwerke der Insel Elba

Der Ursprung des Abbaus und der Verarbeitung von Eisenerz auf der Insel Elba ("Himmelblaues Erz" für die Ägypter, "sideros" für die Griechen) geht in die Tiefen der Geschichte zurück. Die Elbaner Vorkommen gehören zu den ältesten Eisenlagerstätten, die weltweit abgebaut wurden. Seit den Anfängen der Geschichte hatte die Insel eine strategische Position, sowohl für die Kontrolle des Seehandels als auch für die unerschöpflichen Mineralressourcen, die von den größten Mächten des Mittelmeers begehrt wurden.

Unter der etruskischen Herrschaft erreichte Elba aufgrund der Reinheit ihres Erzes ihre höchste Expansionsphase, die bis zum Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. anhielt. Die Spuren von Hügeln mit Schlacken aus den etruskischen "Schmelzöfen", mit ihrer charakteristischen konischen Kreisform, sind heute noch auf der Insel sichtbar, dank der rund hundert "Fabriken", die von den Forschern entdeckt wurden. Unter den Etruskern wurde der Abbau und die Verarbeitung von Eisen zu einer echten organisierten Industrie: Sie hatten ihre Herrschaft auf Elba ausgeweitet, gerade wegen der massiven Eisenvorkommen. Später, aufgrund der Erschöpfung der Wälder und damit des Brennstoffs für die Eisenerzverhüttung, verlagerte sich die Verarbeitung auf die toskanische Küste.

Die griechischen Seefahrer nannten Elba "Aethalia", das rußige, und die Insel wird von Vergil, Diodorus Siculus sowie später von Varro, Strabon und Plinius dem Älteren erwähnt. Ab dem 11. Jahrhundert gehörten die Minen in verschiedenen Formen den verschiedenen Souveränen der Insel: der Republik Pisa, den Herren und Fürsten von Piombino, der lokalen Regierung der Insel, Napoleon Bonaparte, dem Großherzogtum Toscana und dem Königreich Italien.

Die großherzogliche Regierung setzte mit "Motu Proprio" vom 24. September 1840 das Recht zur Verwaltung der Minen fest, um das Erz in den Grundstücken von Privatbesitz abzubauen. Es folgte die Ära der "Mitverwaltungsverwaltung", am Ende deren der italienische Staat die Minen an ein italienisches Konsortium übergab, vertreten durch die Banca Generale. Danach wurde ein kurzfristiger Mietvertrag mit dem Ritter Ugo Ubaldo Tonietti abgeschlossen, der sie bis 1899 verwaltete, als die Gesellschaft Elba Anonima di Miniere e Altiforni gegründet wurde.

Der Wandel in Richtung kapitalistischer Industrie begann 1897, als in Italien die Idee einer modernen Stahlindustrie entstand. Die große Stahlindustrie organisierte sich und setzte das Eisenerz von Elba – Magnetit, Hämatit, Limonit, Siderit und Pyrit – als erste und wichtigste Quelle für Stahl ein.

1924 folgte auf die S.p.A. Elba die Società Concessionaria delle Miniere dell'Elba, die 1931 von Ilva übernommen wurde. 1939 ging der Vertrag an "Ferromin", das bis 1970 Verlängerungen erhielt. Danach ging die Konzession für zehn Jahre an Italsider.

Ab 1950, mit dem Beginn des wirtschaftlichen Booms und des Tourismus, der Konkurrenz, Streiks und gescheiterter Vereinbarungen, begann die Schließung der Minen von Elba, die 1981 mit der Schließung der letzten Mine, der Galleria del Ginevro, endgültig abgeschlossen wurde.

1980 wurden die Minen geschlossen und die Produktion eingestellt.

Ab 1980 blieb die Konzession in den Händen der Società Nuova Italsider, heute Ilva, die bis 1992 im Werk Santa Filomena in Rio den Abbau von Serpentin und Magnesiumsilikat regelte.

Heute garantieren der Parco Minerario Isola d'Elba​ und der Parco Minerario Calamita durch Museen, geführte Ausflüge und didaktische Workshops die Förderung und Erhaltung der Bergbau-Stätten sowie des historischen und kulturellen Erbes von Elba, das noch vor dreißig Jahren die Insel des Eisens und des Feuers war.