Rio Marina: die Eisenhauptstadt

Im Gebiet von Rio Marina gibt es nur wenige Dokumentationen von der Vorgeschichte bis zur Neolithischen Zeit. Es gibt jedoch bedeutende Zeugnisse einer neolithischen Siedlung.

Es fehlen Einzelheiten über den Beginn der Ausbeutung der Eisenlagerstätten. Die Etrusker begannen bereits im 8. Jahrhundert v. Chr. mit der Ausbeutung der Minen, und der Eisenabbau ging mit einer intensiven Eisenverarbeitung einher, von der die Überreste zahlreicher Schmiedefeuer zeugen.

Die Ausbeutung der Lagerstätten setzte sich in römischer Zeit fort, ebenso wie die Eisenverarbeitung. Im Mittelalter wurden die Minen von den Pisaern betrieben, die im heutigen Gebiet der Spiazzi einen großen Zaun zum Sammeln des Erzes errichteten. Auf dem Gelände entstanden die ersten Gebäude für die Dienste des venario. Die Bevölkerung lebte weiterhin in Rio Alto, wo sie bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts in drei differentia unterteilt war: Bergleute, Bauern und Seeleute.

Später verlor das alte Hügeldorf die dritte differentia, die sich ans Meer verlegte und die Gemeinschaft von Rio Marina gründete, in dem Gebiet, das damals als Marina di Rio bekannt war. Die dritte differentia übernahm so eine dominierende Rolle in der Wirtschaft von Rio Marina.

Das neue Dorf bestand im Wesentlichen aus Seeleuten, Reedern, Schiffsbauern, Spediteuren und Kaianlegern. Die Bergleute blieben eine untergeordnete Minderheit, zumindest bis Ende des 19. Jahrhunderts. Hier genoss ein Seemann mehr Ansehen als ein Bergmann, weil das Meer mehr zählte als die Mine.

Die Seefahrt von Rio Marina, die im Verhältnis zwischen Männern und Schiffen der Ligurischen Seefahrt in nichts nachstand, geriet mit dem Aufkommen des Dampfschiffs in eine Krise. Dampfschiffe ersetzten die Segelschiffe. Dampfschiffe fegten die "Segelsäcke" von den großen Routen und auch die Schiffe von Rio Marina begannen allmählich zu verschwinden: Zuerst wurden sie auf den kleinen Küstenschifffahrtsverkehr beschränkt und dann in Schuten für den Transport des Erzes umgewandelt.

Diese dramatische Transformation wird in romantischer Weise von unserem Luigi Berti in seinem Roman "Tramonto sull'Elba" beschrieben.

Die Reedern gaben nicht auf. Einige verließen Elba und ließen sich in den großen Häfen des Mittelmeers (Genua, Marseille, Barcelona) nieder, während die, die blieben, ihre Interessen vom maritimen Bereich in den Bergbau verlagerten: Die Bergbauindustrie bot neue Gewinnmöglichkeiten. So retteten sie nicht nur ihr Vermögen, sondern vergrößerten es in einigen Fällen sogar.

Unter den Vertretern dieser Elite ist Giuseppe Tonietti zu nennen, ein alter Reeder und selbst Kapitän seiner eigenen Schiffe, der 1888 Pächter der Minen wurde. Das Verhältnis zwischen Tonietti - dem sor Giuseppe - und den Arbeitern spiegelte das wider, was der Seewolf mit seiner Crew pflegte: Meister und Patron. Seine Entscheidungen waren unanfechtbar.

Die Ortschaft Rio Marina erfuhr tiefgreifende Veränderungen und veränderte ihr Gesicht: Hunderte von Männern mit Eisen auf der Schulter gingen durch die Straßen des Seefahrerdorfes, wo im Laufe der Jahre die Wäsche, Kanäle, Eisenbahnen und Brücken mit den Häusern verschmolzen.

Nach der paternalistisch-familiären Ära der Tonietti (1899) erlangte die Arbeiterklasse das Bewusstsein über ihre Kraft und ihre treibende Rolle. Die Gemeinschaft war von Spannungen und neuen Phänomenen durchzogen, die sich in den großen Streiks von 1911 manifestierten, bei denen Bergleute und Seeleute vereint waren. Eine Allianz, die sich bis heute wiederholt hat.

Manche sagen, dass hier die Kultur vom Meer kam, aber in den Eisenminen geschmiedet wurde.