Die Herrschaft der Familie Appiani über die Insel Elba

Die Hegemonie der Pisaner über die tyrrhenischen Gewässer, besonders nach dem Sieg in der epischen Schlacht der Balearen im Jahr 1104, war den Genuesen keineswegs willkommen, die versuchten, Elba im 12. Jahrhundert anzugreifen.

Die pisanische Herrschaft über Elba führte zu einer Wiederbelebung der Bergbauaktivitäten auf der Insel, von der nicht nur Eisen, sondern auch Granit exportiert wurde. Aus dieser florierenden Periode stammen Werke wie die Kirche von S. Stefano di Bagnaia, der Apsis von S. Michele a Capoliveri, die Kapelle von S. Pietro und Paolo in San Piero in Campo und weitere.

Am Ende des 14. Jahrhunderts trat die Dynastie der Appiani an die Stelle der Pisaner, Herrscher von Piombino, Pianosa und Montecristo. Die Appiani, obwohl nicht ohne Schwierigkeiten und mit Phasen politischer Neutralität, regierten die Insel bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts. In dieser Zeit gab es Versuche von Invasionen der Genuesen und sarazenischen Piraten (die Insel Gorgona wurde angegriffen, und die Zisterziensermönche mussten sie verlassen, und das gleiche Schicksal ereilte die Bewohner von Giglio).

Eine sorgfältige Kontrolle über die Festungen ermöglichte die Fortsetzung der Regierungsführung der Insel; zahlreiche Reparaturen an den Festungen und der Bau der Festung del Giogo bei Rio stammen aus dieser Zeit. Eine zweijährige Pause in der Herrschaft der Appiani wurde durch den Herzog Valentino erzwungen, der sie 1501 eroberte, bis die Appiani, gestützt auf eine Allianz mit dem Königreich Neapel, die Insel zurückerhielten.

Die Zeit von 1500 bis 1538 ist geprägt von der Seebedrohung durch wilde türkische Piraten, angeführt vom furchtbaren Khayr al-Din, dem großen Barbarossa, und seinem älteren Bruder Aruj.

Elba erinnert sich an den Überfall, der Rio und Grassera plünderte und entvölkerte, und an die Deportation eines Teils der Gefangenen nach Tunis, die später von einer Expedition von Karl V im Jahr 1535 teilweise befreit wurden. Während die Franzosen sich mit den Mauren verbündeten, begann Cosimo de' Medici, das kleine Land Piombino und Elba mit zunehmendem Interesse zu betrachten, da sie als Vorposten für die Eroberung des Mittelmeers interessant waren.

Die Nachricht von einer Expedition, die von Konstantinopel unter Barbarossa, dem Verbündeten Frankreichs, in Richtung Tyrrhenisches Meer abfahren sollte, war die Gelegenheit, auf die die Florentiner gewartet hatten, um Verstärkungen an das Piombinesische Land zu senden.

Es war im Juli 1544, als Barbarossa, nachdem er mit den Appiani über die Rückgabe eines türkischen Gefangenen verhandelt hatte, Elba angriff und die Insel von Ferraja (Portoferraio) bis Capoliveri und zur Festung von Luceri verwüstete, nur um vor dem uneinnehmbaren Castello del Volterraio anzuhalten, wo sich ein Teil der Bevölkerung versteckt hatte.

Dieses Massaker überzeugte die Appiani, über die Rückgabe des Kindes im Austausch für den Abzug des grausamen Piraten zu verhandeln. Die erheblichen finanziellen Mittel von Cosimo de' Medici führten dazu, dass Karl V ihm das Staat Piombino und Elba anvertraute, trotz der Freundschaften, die die Appiani mit den Spaniern verbanden.