Die Spanier auf der Insel Elba

Das östliche Elba wurde für eineinhalb Jahrhunderte von den Spaniern beherrscht

Auch Spanien war daran interessiert, ein Vorposten im Zentrum des Mittelmeers zu haben, und so gelang es Philipp III., König von Spanien, 1603, die natürliche Bucht von Longone (Porto Azzurro) zu erobern, und er begann dort den Bau einer Festung nach den Entwürfen von Don Garcia di Toledo, der den großen Hafen von Antwerpen als Modell nahm.

Hier ließ sich für fast anderthalb Jahrhunderte eine spanische Garnison nieder. 1646 landeten dreitausend Infanteristen und dreihundert französische Reiter auf Elba, nachdem sie Piombino erobert hatten, und belagerten Rio, die Festung des Giogo und schließlich Longone; auch Frankreich war an einer Festung interessiert, um Italien zu erobern.

Die Spanier, angesichts der zahlenmäßigen Überlegenheit, gaben nach, aber sie konnten ihre Gebiete vier Jahre später unter der Führung von Don Juan, dem Sohn von Philipp IV., zurückerobern.

Unterdessen setzten die Angriffe von Piraten auf See fort, und zum Teil aufgrund dieser Angriffe, zum Teil um sich vor möglichen Angriffen der Franzosen zu verteidigen, beschlossen die Spanier, eine weitere Festung in der Bucht von Longone zu bauen: Forte Focardo (1659). Sie wurde vor der Festung von Longone erbaut und machte den Zugang zur Bucht praktisch unmöglich.

Durch die stürmischen Ereignisse, die ganz Europa betreffen, kommen wir zum Jahr 1708, das die Landung von österreichischen Truppen markiert, die sich inzwischen mit den Spaniern gegen die Franzosen verbündet hatten, in der Nähe von Rio, das noch von den Spaniern verteidigt wurde.

Unwissend über die Vereinbarungen leisteten die Spanier Widerstand, besonders in Longone und Capoliveri, und zwar mindestens vier Monate lang, nach denen sie mit einer Reihe von Bewegungen die Deutschen vertreiben konnten. Sie beschuldigten die lokale Bevölkerung der Unterstützung der Feinde, und der Spanier Pinel ordnete die Zerstörung der Mauern an, die Capoliveri bis dahin umgaben, dann die Festung des Giogo, Schäden an der Festung von Marciana und mehr. Aufgrund der Proteste der Elbaner in Madrid wurde er schließlich abgesetzt.

1713 starb Ferdinando, der Erbe von Cosimo III. Auf Befehl des Großherzogs Gian Gastone wurde das Fort von San Giovanni Battista in der Nähe von Portoferraio abgerissen, da es, wenn es in die Hände des Feindes gefallen wäre, eine ernste Bedrohung für Cosmopoli dargestellt hätte. 1738 trat anstelle Gian Gastones, der keinen männlichen Erben hinterließ, Carlo Borbone, der Sohn von Elisabetta Farnese und Philipp V. von Spanien, der jedoch durch politische Abmachungen Elba den Deutschen, Franz I. von Österreich, überließ.

Nach einigen Jahren folgte ihm sein zweiter Sohn Pietro Leopoldo, der nach einem ersten Moment, in dem er Portoferraio den Engländern überlassen wollte, seinem elbanischen Herrschaftsgebiet viel Bedeutung beimass, den Leuchtturm von Portoferraio errichtete und die Handelsentwicklung förderte.

Im Sommer 1796, unter dem Vorwand, die Insel vor den Franzosen zu schützen, erhielten die Engländer die Erlaubnis des großherzoglichen Gouverneurs, auf Elba zu landen, und aufgrund ihrer zahlenmäßigen und feuertechnischen Überlegenheit wurde die Insel zu einem britischen Stützpunkt.

Die Proteste von Großherzog Ferdinando führten jedoch dazu, dass die Engländer im April 1797 die Insel verließen. In der Zwischenzeit hatte Frankreich die italienischen Herrscher einer nach dem anderen vertrieben und 1799, nicht ohne Widerstand, auch Elba zur französischen Republik gemacht.