Gemeinde Portoferraio

Portoferraio, Hauptort und wichtigster Hafen der Insel, hat knapp 12.000 Einwohner. Die Stadt ist uralten Ursprungs und in mythologischen Erzählungen als Porto Argo bekannt. Seit der etruskisch-römischen Zeit wird sie in Anlehnung an die einst in der Gegend betriebene Eisenverarbeitung Fabricia genannt.

Auch Jahrhunderte nach ihrer Gründung bewahrt Portoferraio noch ihren alten Renaissancecharme. Die mächtigen Mauern, die im 16. Jahrhundert von Cosimo I de' Medici, Großherzog der Toskana, errichtet wurden, der die neue Festungsstadt Cosmopoli nannte, sind ein Werk höchster Ingenieurskunst und von außergewöhnlicher architektonischer Schönheit.

Bei der Ankunft mit der Fähre kann man sich der besonderen Schönheit des Hafenbeckens mit den darüber aufragenden Festungen kaum entziehen.

An der Einfahrt des Hafens, den selbst Admiral Nelson als den sichersten der Welt bezeichnete, steht die Torre del Martello. Sie wird auch Torre di Passannante genannt, nachdem während der Zeit, in der der befestigte Komplex als Strafgefängnis diente, dort der Attentäter inhaftiert war, der König Umberto I verletzte und nach dem der Turm benannt wurde.

Im Linguella-Komplex kann außerdem ein interessantes archäologisches Museum besichtigt werden, in dem Amphoren und Fundstücke aus der etruskischen Zeit ausgestellt sind.

Oberhalb der Altstadt befindet sich das Forte Stella, das nach der charakteristischen Sternform seiner Mauern benannt ist. Die 1548 nach einem Entwurf von Camerini errichtete Festung beherbergt einen der ältesten Leuchttürme Europas, den Großherzog Leopold von Lothringen 1788 erbauen ließ.

Von hier genießt man nicht nur einen ausgezeichneten Panoramablick auf das Hafenbecken von Portoferraio, sondern kann von oben auch die Villa dei Mulini bewundern, die Winterresidenz des französischen Kaisers Napoleon Bonaparte.

Wissenswertes: Napoleon landete am 3. Mai 1814 in Portoferraio, um das kleine Königreich in Besitz zu nehmen, das ihm mit dem Vertrag von Fontainebleau im Austausch für seine Abdankung zugesprochen worden war. Trotz seines kurzen Exils auf der Insel (er blieb nur 10 Monate dort) hinterließ er Elba ein bedeutendes kulturelles und historisches Erbe. Neben den in der Villa dei Mulini, in San Martino und im Museum der napoleonischen Erinnerungsstücke erhaltenen Werken, wo wertvolle Möbel, bedeutende Kunstwerke, kaiserliche Verzierungen, die außergewöhnliche Sammlung von mehr als tausend direkt aus Fontainebleau stammenden Bänden sowie die Fahne mit den drei goldenen Bienen als Symbol für den Fleiß der Elbaner zu sehen sind, ließ Napoleon bedeutende Bauwerke errichten, darunter ein Theater und einige der wichtigsten Verkehrsstraßen Elbas.

Das am höchsten Punkt der Stadt gelegene Forte Falcone ist mit seinen Bastionen zweifellos die mächtigste Medici-Festungsanlage der Insel. Als Beweis für seine Verteidigungsfähigkeit widerstand es unzähligen Angriffen der Sarazenen, im Gegensatz zu den Festungen von Capoliveri, Rio und Marciana, die durch blutige Piratenüberfälle mehrfach verwüstet wurden.

Bei einem Besuch der Altstadt von Portoferraio, dem Herzen des antiken Cosmopoli, entdeckt man neben einigen interessanten historischen Bauwerken und Sakralstätten enge, verwinkelte Treppengassen, die sich zu kleinen Panoramaplätzen öffnen, alte Häuser mit blumengeschmückten Balkonen und stimmungsvolle Winkel, in denen man Einheimischen begegnen kann, die gerne Anekdoten und Wissenswertes über das Leben auf der Insel erzählen.

Gegenüber dem Hafenbecken von Portoferraio wurden auf der Landzunge delle Grotte bei Ausgrabungen die Überreste einer großen römischen Villa freigelegt. Hier sind Teile von Verzierungen und Mosaiken aus der Hadrianischen Zeit zu sehen. Die Ruinen blieben bis 1960 von Gestrüpp bedeckt, als Ausgrabungen den großen Komplex mit Mauern aus opus reticulatum, weitläufigen, zum Meer hin gelegenen Terrassen und einem Schwimmbecken mit einem System zur Erwärmung und Reinigung des Wassers ans Licht brachten.

Nicht weit entfernt befindet sich in Magazzini die kleine Kirche Santo Stefano alle Trane. Mit ihren ungewöhnlichen architektonischen Formen zählt sie zweifellos zu den faszinierendsten Kirchen der pisanischen Romanik auf der Insel.

Veranstaltungen: Jedes Jahr am 29. April feiert Portoferraio seinen Schutzpatron San Cristino.
Am 15. August finden außerdem Feierlichkeiten anlässlich des Geburtstags Napoleons mit Tanz, Konzerten und einem Feuerwerk statt.
Informationen zu den geplanten Veranstaltungen finden Sie auf www.elbaeventi.it