Die Fruchtpflanze des Erdbeerbaums (Arbutus unedo) ist ein Strauch von auch beachtlicher Größe, weit verbreitet auf Elba, wo er in nahezu allen Bergregionen anzutreffen ist. Mit einer Höhe von einem Meter bis etwa 7/8 Metern ist es ein immergrüner Strauch oder kleiner Baum aus der Familie der Ericaceae.

In voller Pracht während der Winterzeit, mit der intensiven Farbe der Früchte, die von Gelb bis Rot reichen, sowie dem Weiß der Blütentrauben, trägt er dazu bei, das Grün des Mittelmeermacchia zu beleben.

Zu seinen Merkmalen gehören die rötliche und rissige Rinde, die schönen, glänzend grünen Blätter, und im Herbst/Winter kommt zum Grün der Blätter noch das Weiß der Blüten (kleine Glöckchen in Gruppen) und die Farben der reifen Beeren, die von Gelb bis tiefrot reichen.

Der lateinische Name empfiehlt einen maßvollen Verzehr (unum edo = ich esse nur eine), da die Frucht ein Alkaloid enthält, das bei besonders empfindlichen Personen Beschwerden verursachen kann, die normalerweise nicht schwerwiegend sind.

Die Früchte reifen im folgenden Jahr, am Ende des Sommers und im Herbst/Winter. Die Pflanze trägt also gleichzeitig Blüten, unreife Früchte und reife Früchte, was sie besonders ornamental macht.

Sie hat harntreibende, entzündungshemmende, entgiftende und antiseptische Eigenschaften. Rinde und Wurzeln müssen in der Sonne getrocknet werden, während die Früchte frisch verzehrt werden. Die Erdbeerfrüchte haben einen leicht herben Geschmack, der sich erst dann süßt, wenn die Beere sehr reif ist.

Ausgezeichnet für Marmeladen, aber die wahre Delikatesse ist der Honig, der daraus gewonnen wird.