Die Festung Forte Stella in Portoferraio

Forte Stella bildet zusammen mit Forte Falcone und dem Torre della Linguella einen der drei Hauptpunkte der mediceischen Befestigungsanlagen, die in der Stadt Cosmopoli errichtet wurden. Die Anlage wurde 1548 von den Architekten Giovan Battista Bellucci und Giovanni Camerini im Auftrag von Cosimo I. de’ Medici entworfen, um die Insel vor Piratenangriffen und ausländischen Mächten zu schützen.

Die Festung steht in strategischer Lage auf einem Hügel 49 Meter über dem Meeresspiegel, von dem aus die Nordküste der Insel Elba sowie die gesamte Bucht von Portoferraio überwacht werden konnten.

Wie der Name vermuten lässt, hat das Bauwerk die Form eines fünfzackigen Sterns. Die ziegelroten Terrakottamauern sind mit Schießscharten und inneren Gängen durchzogen, die der Verteidigung und Überwachung dienten.

Eines der bedeutendsten Elemente in der Geschichte von Forte Stella ist die Bronzebüste von Cosimo I. de’ Medici, die von Benvenuto Cellini geschaffen wurde. Das Werk wurde am 15. November 1557 in die Nische über dem Eingangstor der Festung gestellt, um den Gründer von Portoferraio zu ehren. Am 2. Mai 1781 wurde die Büste auf Anordnung von Großherzog Leopold I. von Lothringen entfernt und nach Florenz gebracht, wo sie Teil der Sammlungen der Uffizien wurde. Heute wird sie im Museo Nazionale del Bargello aufbewahrt.

Kuriosität: Man sagt, Napoleon sei 1814 bei seiner Ankunft auf Elba nach Forte Stella gegangen, um die Büste von Cosimo zu sehen – wurde jedoch darüber informiert, dass sie schon Jahrzehnte zuvor nach Florenz gebracht worden war.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Struktur mehrfach erweitert und verändert: im 18. Jahrhundert durch die Lothringer, im 19. Jahrhundert durch die Bourbonen und in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde sie privatisiert.

Im Jahr 1788 ließ Großherzog Leopold anstelle des alten Leuchtfeuers den heutigen runden Leuchtturm errichten. Er gilt als repräsentativstes Bauwerk der Festung und wurde vom Historiker Sebastiano Lombardi als „der schönste und majestätischste im gesamten Mittelmeerraum“ bezeichnet.

Dieser Leuchtturm erhebt sich von der Meeresoberfläche bis zur Laterne 130 Braccia. Vom Eingang bis zur Laterne führt eine Wendeltreppe mit 80 Stufen. Die Laterne ist wunderschön, ganz aus massiven Eisenpfeilern gebaut und stabil eingefasst, sodass 17.000 Pfund Eisen für den Bau verwendet wurden. Alle Scheiben bestehen aus böhmischem Kristall, gut abgedichtet, sodass kein Hauch von Luft in die Laterne dringt. Die Kuppel ist innen mit Kupferblech ausgekleidet, außen mit Blei, und oben befindet sich eine vergoldete Kugel mit einem Kreuz.

Dieser Leuchtturm ist aufgrund seiner leuchtenden Höhe über dem Meeresspiegel und seiner Lage der schönste und majestätischste im Mittelmeerraum. Ich war in meiner Jugend zweimal in Frankreich, 1757 und 1760. Ich habe alle Leuchttürme gesehen, nicht nur die in Frankreich, sondern auch bis nach Livorno, und kann mit gutem Gewissen sagen, dass keiner mit dem in Porto Ferrajo konkurrieren kann – weder in der Höhe noch in seiner großartigen Position.

(Sebastiano Lombardi, Memorie antiche e moderne dell'isola d’Elba, Florenz, 1791, S. 241-242)

Neben dem Leuchtturm umfasst Forte Stella heute Innenhöfe und verschiedene Gebäude, die einst eine Kapelle, eine Zisterne, ein Waffenlager, die Unterkünfte der Soldaten, ein Lagerhaus und ein Netz von Gängen beherbergten, die im Notfall als Schutzräume dienten.

Die Festung bietet einen atemberaubenden Panoramablick über die Bucht von Portoferraio und das Meer zwischen Elba und der toskanischen Küste.