Das Theater dei Vigilanti, ehemals eine Karmeliterkirche

Der Theater der Vigilanten war ein früherer Ort der Versammlung und stellt ein identitätsstiftendes Element der Stadt Portoferraio dar, sowohl wegen seiner historischen-architektonischen als auch kulturellen Bedeutung.

Das Theater der Vigilanten hat im Laufe der Zeit verschiedene Umgestaltungen erfahren, bis zur heutigen Anordnung: ein pferdeförmiger Parkett, von dem sich vier Ränge von Logen und Balkonen erheben. Die Gesamtkapazität beträgt 225 Plätze.

Von der alten Kirche sind noch die Majestät, die seitlichen Säulen und der Altarraum erhalten, der vollständig unter der Bühne eingebaut ist. Aus der Napoleonischen Zeit stammt der Vorhang, gemalt von Vincenzo Antonio Revelli: eine pastorale Darstellung, in der Napoleon die Rolle von Apollo spielt, dem Gott der Künste.

Die Geschichte

Der Bau des Gebäudes geht auf den damaligen Gouverneur von Portoferraio, Orazio Borbone Marchese di Sorbello, zurück, der in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts eine achtseitige Kapelle errichten ließ, um seine Beisetzung zu beherbergen. 1714 ließ der neue Gouverneur von Portoferraio, Girolamo Piccolini, die Kapelle abreißen und begann mit dem Bau einer neuen Kirche, die 1718 fertiggestellt wurde. Mit einem griechischen Kreuzgrundriss war die Kirche des Carmine die reichste Kirche der Stadt Portoferraio. Anfang des 19. Jahrhunderts wurde sie entweiht, ihrer wertvollen Ausstattung beraubt und für militärische Zwecke genutzt, indem sie zu einem Militärlager umfunktioniert wurde.

1814, als Napoleon Bonaparte auf Elba ankam, schlug er vor, im Inneren des Gebäudes ein kleines Theater zu errichten, um Aufführungen und Feste zu veranstalten. Das Projekt wurde dem Architekten Bargigli anvertraut, der ein pferdeförmiges Parkett mit 65 Logen entwarf, unterteilt in 4 Reihen, die von einer Loge mit 16 ersten Rängen überragt wurden. Die Arbeiten begannen im Juli 1814.

Die Vertreter der wichtigsten Familien der Stadt: die Lapi, die Balbiani, die Bigeschi, die Vantini Lambardi Foresi und andere gründeten die Akademie der Glücklichen zur Verwaltung des Gebäudes, merkten jedoch bald, dass die finanziellen Mittel nicht ausreichten, um die Arbeiten fortzusetzen. Sie beschlossen daher, die Logen des Theaters versteigern zu lassen, wobei den Akademikern und den städtischen Behörden ein Vorkaufsrecht eingeräumt wurde. Dies führte zu großen Streitigkeiten zwischen den "guten" Familien der Elbischen Gesellschaft, die die teureren Logen kaufen wollten, um die größere Bedeutung ihres Namens zu beweisen.

Im August 1814 wurde Vincenzo Antonio Revelli, ein piemontesischer Maler, der von Napoleon beauftragt worden war, seine Residenzen in San Martino und Villa dei Mulini zu dekorieren, mit der Ausführung des wertvollen Vorhangs beauftragt, während der Livorner Künstler Compormi für die Ornamente und Stuckarbeiten verantwortlich war.

Die Eröffnung des Theaters fand am 24. Januar 1815 mit einem feierlichen Empfang statt, an dem die Mutter von Napoleon, Lucrezia Ramolino, und die Schwester Paolina teilnahmen.

Das Theater, das von der Akademie der Glücklichen geleitet wurde, setzte seine Aufführungen auch nach Napoleons Abreise fort. 1819 änderte die Akademie ihren Namen und nahm den Namen "der Vigilanten" an, mit dem Wappen eines Hahns auf rotem Hintergrund. Das Motto wurde geändert (von "Das Schicksal gehört uns!") zu "Ad quod expedit advigilant", was so viel bedeutet wie "Für das, was von Nutzen ist, sind sie wachsam".

Das Theater setzte seine Aufführungen, Feste und Maskeraden bis Anfang des 20. Jahrhunderts fort, als es aufgrund der großen wirtschaftlichen Schwierigkeiten, die Elba (und ganz Europa) betrafen, verlassen wurde.

1922 wurde das Theater, das sich in einem schlechten Zustand befand, einer Sanierungsmaßnahme unterzogen, die am 4. April 1923 abgeschlossen wurde und wahrscheinlich die Stuckarbeiten und Dekorationen veränderte. In den 1930er Jahren wurde es wiedereröffnet, um Feste und Tänze zu beherbergen, bevor es nach dem Zweiten Weltkrieg in ein Kino umgewandelt wurde. 1952 wurde es geschlossen und verlassen, als das modernere und größere Kino Astra eröffnet wurde.

1974 wurde das Theater von der Gemeinde Portoferraio gekauft, und 1979 begannen die Renovierungs- und Restaurierungsarbeiten des Gebäudes, mit wichtigen Betonarbeiten an den tragenden Strukturen des Denkmals, die aufgrund des langen Verfalls des Theaters stark beschädigt waren. Diese Arbeiten wurden 1997 abgeschlossen.

Im Jahr 2015 entschied die Gemeinde Portoferraio, das Theater Renato Cioni zu widmen, dem berühmten elbanischen Tenor, der 2014 verstorben war. Geboren in einer Fischerfamilie, Renato Cioni machte seine ersten Schritte im Gesang bei religiösen Hochzeiten im Duomo von Portoferraio. Dann studierte er Musik am Conservatorio Luigi Cherubini in Florenz und begann seinen Aufstieg in die Welt der Oper, der ihn zu Erfolgen auf den wichtigsten Bühnen der Welt führte, zusammen mit den größten Opernstimmen wie Maria Callas, Renata Scotto, Tito Gobbi.

Im Jahr 2023 wurde eine neue Restaurierung, Sanierung und Energieeffizienzmaßnahme durchgeführt. Dies war eine besonders wichtige Maßnahme, nicht nur weil sie der Struktur ihren ursprünglichen Glanz zurückgegeben hat, sondern auch weil sie eine Reihe von Wandmalereien aus der napoleonischen Zeit innerhalb der Logen des Theaters ans Licht brachte.

Die Restaurierung wurde auf das Dachrosenfenster ausgeweitet, das nun in seinem ursprünglichen Glanz bewundert werden kann, und ermöglichte auch die Wiederherstellung der goldenen Rahmungen der verschiedenen Logenränge. Zu den bedeutendsten Eingriffen gehören auch die Wiedereröffnung der ursprünglichen Verbindung zwischen der Bühne und dem Parkett, die Renovierung der Stuckarbeiten und die Neuanstricharbeiten sowohl im Inneren als auch an der Fassade.

Das Theater und seine Geschichte

Im 2025 wurde die permanente Ausstellung „Das Theater und seine Geschichte“ im Außenbereich des Loggione des Theaters eröffnet: ein informativer Rundgang, der aus fünfzehn Tafeln besteht und die Entwicklung des Gebäudes erzählt und diese mit der Entwicklung der Stadt Portoferraio verknüpft.

Die Ausstellung bietet eine Reihe von tiefgehenden Einblicken, die oft wenig bekannt sind, in die lokale Geschichte und das Gebäude selbst. Dank zahlreicher QR-Codes ist es möglich, multimediale Inhalte zu entdecken, die dabei helfen, in der Architektur des Theaters Spuren seiner Vergangenheit zu erkennen.

Eine stilisierten Maus, eine neugierige und freundliche Führerin, begleitet die jüngeren Besucher beim Lesen der Tafeln und erklärt die Hauptkonzepte auf einfache Weise. Weitere QR-Codes verlinken zu historischen Videos aus den Archiven der RAI und des Istituto Luce, die weitere Einblicke und Zeugnisse bieten.

Der Rundgang beginnt und endet mit zwei kurzen Filmen: Der erste zeigt den Architekten Italo Balestrini, der das erste Restaurierungsprojekt des Theaters durchgeführt hat; der zweite ist eine Hommage an den elbanischen Tenor Renato Cioni, mit einer bewegenden Erinnerung seiner Tochter Cristina, die von der tiefen Verbindung zu ihrem Vater erzählt.

Die Ausstellung wurde von der Cooperativa Alké Servizi Culturali kuratiert, inspiriert durch die Texte von Giuliano Giuliani, Fortunato Colella und Dokumente aus öffentlichen und privaten historischen Archiven, sowohl von Elba als auch von Florenz.

Fotos Cosimo de' Medici