Die Kirche San Nicolò in San Piero

Die alte romanische Pfarrkirche von San Piero, die heute San Nicolajo geweiht ist, war früher den Heiligen Petrus und Paulus gewidmet und wurde in den Zehntverzeichnissen des späten 13. Jahrhunderts als Ecclesia Sancti Petri de Ilva aufgeführt.

Wissenswertes: Die Kirche gab dem Ort San Piero seinen Namen, der in Dokumenten aus dem 14. Jahrhundert als Sancto Petro de Campo bezeichnet wird.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Gebäude mehrfach umgestaltet. Obwohl es als eine der zahlreichen romanischen Kirchen Elbas gilt, lässt sich der charakteristische Grundriss mit zwei gleich breiten Schiffen und zwei Apsiden auf das 9. und 10. Jahrhundert zurückführen.

Die Kirche wurde im 7. Jahrhundert auf den Überresten eines heidnischen Tempels zu Ehren des Gottes Glaukos (Meeresgott und Beschützer der Seefahrer) errichtet, von dem Fragmente schwarz gefirnisster Keramik gefunden wurden.

Im Inneren der Kirche, das heute nur noch aus drei Jochen statt der vermutlich ursprünglichen fünf besteht, sind zwei Säulen aus romanischer Zeit erhalten. Sie trennen die beiden Schiffe und enden in zwei Kapitellen. Ebenfalls aus romanischer Zeit stammen die Bögen über den Stützen und die Abschlussbögen der Apsiden, die mit einem kleinen Schmuckmuster aus Stein- und Ziegelsplittern ausgefüllt sind.

Die beiden Schiffe mit Apsiden sind eine äußerst seltene Besonderheit und machen die Kirche zu einem Unikum im gesamten Toskanischen Archipel. Vermutlich waren die Apsiden, als die Kirche noch den Heiligen Petrus und Paulus geweiht war, jeweils einem der beiden Heiligen gewidmet. In einer von ihnen sind tatsächlich Reste eines Freskos zu erkennen, das den Heiligen Petrus mit dem Buch und den Schlüsseln zeigt.

Die Innenwände sind mit Fresken aus dem 13. und 14. Jahrhundert geschmückt. Die Malereien könnten einer „vage pisanischen“ Schule zugerechnet werden, obwohl Wissenschaftler sie einem katalanischen Maler des 15. Jahrhunderts zuschreiben. Die Fresken zeigen eine Kreuzigung, eine Dreifaltigkeit und mehrere Heilige, darunter den Heiligen Michael, den Heiligen Nikolaus und den Heiligen Sebastian.

Im 15. Jahrhundert ließen die Appiani, Herren von Piombino, zwei Bastionstürme errichten, einen im Westen und einen im Osten, und befestigten damit die gesamte ursprüngliche Anlage, um sie gegen die Überfälle des Piraten Dragut zu verteidigen. Dies führte zur Zerstörung der beiden Apsiden und zur Zurückversetzung der Fassade, wodurch ein großer Teil der Seitenwände neu errichtet werden musste.

Offenbar diente die Kirche bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts auch als Friedhof, da ihr Fußboden von unterirdischen Gewölben getragen wurde. Nach der Erneuerung des Bodenbelags wurden diese Grabstätten vollständig verschlossen. Darüber wurde eine Marmorplatte mit dem Sinnbild des Todes angebracht, um die Erinnerung an sie zu bewahren.

Gegenüber der Kirche liegt der Piazzale Belvedere, der in San Piero Facciatoja genannt wird und auf die frühere Verteidigungsfunktion der Befestigungsanlagen hinweist. Von hier aus bietet sich ein herrlicher Panoramablick auf den Golf von Marina di Campo und die Inseln Pianosa, Montecristo und Giglio.