Foresi-Bibliothek in Portoferraio

Der Ursprung der Bibliothek ist mit dem Namen von Napoleon Bonaparte verbunden, der beim Verlassen der Insel auf dem Weg zum Ende seines imperialen Abenteuers den Bürgern von Portoferraio seine Privatbibliothek schenkte, die damals etwa 2.000 Bände umfasste. Vor seiner Abreise ins Exil hatte Napoleon etwa 1.000 Bände aus den beiden Bibliotheken des Schlosses von Fontainebleau ausgewählt, darunter Werke über Geschichte, Literatur (darunter die erste Geschichte der französischen Literatur von Lyceé), Militärkunst, Geografie, Gesetzgebung sowie griechische und lateinische Klassiker. Während seines zehnmonatigen Exils ließ er sich zudem etwa hundert weitere Bücher von seinem Onkel, Kardinal Fesch, schicken, darunter eine Bibel in 17 Bänden, sowie weitere Werke vom Militäringenieurkorps und Verlagen aus Livorno, Genua und Civitavecchia.

Kaum hatte Napoleon die Insel verlassen, kümmerte sich Bürgermeister Traditi um die Bibliothek, die katalogisiert und bereits im Sommer 1815 für die Öffentlichkeit geöffnet wurde. Nach der Niederlage bei Waterloo, der Rückgabe der Bände an die früheren Eigentümer sowie der Verlegung der Werke an verschiedene Orte – was zu Verlusten und Diebstählen führte – wurde der ursprüngliche Bestand (heute in der Palazzina dei Mulini aufbewahrt) um etwa 1.000 Einheiten reduziert.

Mit der Einigung Italiens bemühten sich die Gemeinde Portoferraio und das Ministerium für öffentliche Bildung, rund um den bedeutenden napoleonischen Buchbestand eine reichhaltige Stadtbibliothek aufzubauen. Zu diesem Zweck forderten sie Intellektuelle, Bürger und Institutionen auf, Bücher zu spenden. Viele kamen dem Aufruf nach, darunter General Giuseppe Garibaldi, der Broschüren schickte, die ihm von Patrioten geschenkt worden waren, sowie der Humanist Mario Foresi, der nicht weniger als 14.000 Bände von großem historischem und kulturellem Wert spendete – weshalb die Bibliothek heute seinen Namen trägt.

Heute findet man in der Biblioteca Foresiana neben den historischen Beständen der napoleonischen Sammlung und wertvollen Inkunabeln aus dem Foresi-Bestand auch Bücher mit Widmungen von Autoren wie D'Annunzio, die Sammlungen Roster (Schöpfer des botanischen Gartens von Ottone) und Reiter (dem bedeutende Werke über das napoleonische Reich und den Ersten Weltkrieg zu verdanken sind) sowie eine Abteilung, die ganz der Insel Elba und dem Toskanischen Archipel gewidmet ist, und alte Zeitungsausgaben, die die Geschichte der Insel und ihrer Bewohner nachzeichnen.